Une belle histoire de 40 ans.

Apparue, en 1967, la section volley-ball du Gazelec a longtemps cherché sa voie, avant de gravir tous les échelons au début des années 1990. Premier club dans une discipline collective en salle à se hisser parmi l’élite, le GFCOA Volley-ball est un des rares représentants du sport corse à ce niveau.

Longtemps parent pauvre au niveau du sport ajaccien en particulier et insulaire en général, le volley-ball fut longtemps considéré comme une pratique de loisir estival, une discipline dite de plage. Espérer une place au soleil dans de telles conditions, relevait donc du miracle. Il lui fallut en définitive surmonter de nombreux handicaps, en raison notamment de sa discrétion au plan national, mais aussi faute de cadres et de structures. Pratiqué en plein air aussi bien en scolaire qu’au plan fédéral, il eut toutes les peines du monde à sortir de son isolement, souffrant de l’hégémonie du football mais aussi de la concurrence du basket et du handball (accédant à la N3 en 1974) bien mieux implantés et précurseurs de la structure omnisports du GFCA.

C’est en 1967 qu’il apparut comme section de la future grande maison « Gfceiste » avec une petite quinzaine de licenciés. Face à l’ASPTT, le RC Bastia, l’O.Bastia, il disputa donc les premiers championnats régionaux, sous l’égide d’un comité corse instauré en 1967 et placé sous la présidence du Dr Geronimi, maire de Calacuccia (René Cordoliani et Raymond Henrard lui succédèrent).

1974, le premier « voyage »

A l’époque le champion de Corse pouvait s’il le souhaitait, accéder au championnat d’excellence régionale en compagnie de clubs de la ligue Côte d’ Azur. Il y fit donc ses premiers pas en compagnie de l’olympique Bastia en 1974, avec pour entraîneur-joueur un certain Antoine Exiga.

Le 26 octobre 1974, lors d’un déplacement à Monaco, le Gaz effectua ainsi ses débuts dans une compétition dépassant le cadre des deux départements corses. C’est avec la régionalisation de l’île et l’instauration d’une ligue le 17 avril 1982 (sous la présidence de Gérard Cocquet à qui  succéda Antoine Exiga en décembre 1986) que la discipline (gardant ses deux comités départementaux) trouva un cadre plus propice à son essor. Le GFCA fut sacré huit fois champion de Corse lors des dix premières années (de 82 à 92) face à son grand rival le RCB couronné en 86-87 et 87-88 tout en dominant le championnat féminin. Après une tentative sans lendemain avec sa section féminine (tout comme le fut celle précédente du RCB en 83-84 et 85-86) au niveau d’une compétition nationale (N3 de 89 à 91), il décide d’explorer de nouveau horizons, avec son équipe masculine lancée à son tour dans le bain de la N3. Le 6 octobre 1991, il reçoit le GSM Seynois, sans imaginer un instant que ce match marquera le début d’une incroyable aventure.

Son président Antoine Exiga se souvient : « il ne fallait pas renouveler les erreurs commises par les filles. C’est la raison pour laquelle, on a réalisé un recrutement de qualité de manière à éviter la relégation promise à quatre équipes sur douze. Le duo Polonais Kaczynski et Blonski mais aussi Henry et Cuilleret ont parfaitement apporté leur vécu aux locaux et anciens, comme Longuet, Sansonetti, Nanan et Susini ».

1997, l’arrivée

92-93 l’année de tous les records : En s’attachant les services d’un entraîneur-joueur Jean-Marc Duvette pour remplacer le départ de Jacques Longuet, le club affiche ses ambitions, Pascal Relet et Olivier Tordjman sont enrôlés tout comme Thierry Calmet en joker. L’équipe réalise un sans-faute et un cavalier seul (22 victoires). C’est l’année de tous les records avec le titre décerné de meilleur club de N3. « Cela nous a incité à poursuivre nos efforts. La N2 n’était pas une priorité mais elle nous a tendu les bras. Le public a aussi commencé à s’intéresser à notre parcours, avec notamment une journée porte ouverte lors de la venue du Pontet » peut déjà se féliciter le Président Antoine Exiga, accompagné de Philippe Cortey manager général.

93-94 une année d’apprentissage : Jean-marc Duvette nommé CRT à Strasbourg, c’est Olivier Tordjman qui prend les rênes d’une équipe renforcée par l’arrivée de Stéphane Maillard et du polonais Jarzbewski, palliant le départ de son compatriote Kaczynski. Alors que la Fédération va procéder à une restructuration des compétitions, le GFCA vit une saison tranquille d’apprentissage, terminant à une honorable quatrième place.

94-95 accession en N1B : Maignan et Douat sont les renforts de Christian Osty désormais en charge du groupe que deux jeunes (Borelli et Bontoux) intègrent. A mi-parcours, le bilan est remarquable avec onze succès en autant de matchs. L’équipe termine invaincue au Rossini et avec seulement deux défaites (à castres et St Etienne). Elle s’incline aussi à St Nazaire 3/0 lors de la finale retour (victorieux 3-1 au Rossini) pour le titre de champion de France de N2. Le GFCOA poursuit sa progression. Il est classé second club fédéral (N2, N3) et 31eme club français toutes divisions confondues.

95-96 sauvetage en play-down : avec un statut pro, une réserve en N3 et un parrainage signé avec le PUC, il semble décidé à  franchir un nouveau cap. Il y parviendra dans la douleur, en vivant une éprouvante épreuve des play-down, pour finalement sauver sa tête en s’imposant 3-2 à St Nazaire pendant que Ermont battait Grenoble. « Nous découvrions un autre monde et compte tenu de tous nos soucis avec des nombreux blessés en fin de saison, ce sauvetage a relevé du miracle » notait alors un président, découvrant en même temps les exigences inhérentes à tout club pro ambitionnant demeurer parmi les 24 meilleurs de l’Hexagone.

96-97 billet pour l’élite : Rivo, Bontoux, Martin, Relet, Baselovic, Krafft, Maillard, Nanan, Cianfarani, Rodier, Douat, Maignan managés par Frédéric Trouvé rentrent dans l’histoire, en réalisant un exploit unique dans les annales du sport insulaire concernant les disciplines en salle. Quatrième à l’issue de la phase régulière, ils doivent disputer dix rencontres en play-offs, pour accrocher l’un des deux billets menant à l’élite. Le 12 avril 1997, en battant le leader Bordeaux 3-1, dans un complexe Rossini en délire ils s’ouvrent les portes du paradis.

Extrait de Corse-Matin.  Rédacteur Jean-PhilippeCarrolaggi.

Palmarès :

1993 : Champion de France N3

1995 : Vice champion de France de N2

1997 : Vice champion de France de N1B

1998 : Quart finaliste de la coupe de France

2001 : Quart finaliste de la coupe de France

2004 : Quart finaliste de la coupe de France

2007 : Vice champion de France de Pro B

Entraîneurs :

91/92 Philippe Cortey

92/93 Jean-Marc Duvette

93/94 Olivier Tordjman

94/96 Christian Osty

96/99 Frédéric Trouvé

99/01 Gordan Snajder

01/05 Jean-Michel Roche

05/06 Eric N’Gapeth

06/..   Frédéric Ferrandez

Grands noms :

Kaczynski, Blonski,  Relet, Bontoux, Maillard, Jarzebski, Bry, Rivo, Holcik, Bilodeau, Ossosso, Dascalu, Novotny, Capet, Chambertin, Jioshvili, Lica, Kovalenko, Exiga